Depuis 2003, le Groupe de Recherches « Les écrits du for privé en France de la fin du Moyen Age à 1914 », développe une activité multiforme centrée sur ces textes si particuliers que sont les « écrits du for privé ». Ils regroupent les livres de raison, les livres de famille, les diaires, les mémoires, les autobiographies, les journaux de toute nature (personnel ou « intime », de voyage, de campagne, de prison…) et, d’une manière générale, tous les textes produits hors institution et témoignant d’une prise de parole personnelle d’un individu, sur lui-même, les siens, sa communauté.

L’objet du Groupe de Recherches, établi à l’Université de Paris-Sorbonne et dirigé par Jean-Pierre Bardet et François-Joseph Ruggiu, est donc de recenser et de décrire tous les textes appartenant à la grande famille des écrits du for privé qui se trouvent dans les collections des archives et des bibliothèques publiques en France. Il a été aidé dans cette tâche par le CNRS, qui en a fait un de ses GDR (n°2649, créé en 2003 et renouvelé en 2007), par la Direction des Archives de France, qui a accepté de lancer une grande enquête dans les fonds des Archives Nationales et auprès des Archives Départementales, et qui a aidé le GDR dans ses activités, ainsi que par la Bibliothèque nationale de France. Notre projet a enfin bénéficié du soutien de l’Ecole nationale des Chartes, par l’intermédiaire de Christine Nougaret, et du Comité des Travaux Historiques et Scientifiques, par l’entremise de Nicole Lemaitre et Jean Duma.